갱년기 탈모의 원인과 치료방법
갱년기란? 정확한 의미
정확한 뜻을 짚어보겠습니다.
서울대학교 병원 홈페이지에 정의된 폐경과 갱년기는 이렇습니다.
폐경이 서서히 진행되는 과정부터 폐경 후 1년까지의 4-7년 간을 말합니다.
갱년기 여성 탈모의 핵심
폐경(Postmenopause)은 여성호르몬 에스트로겐(estrogen) 과 프로게스테론(progesterone) 분비가 급격히 감소하는 시기입니다.
이 호르몬 변화는 모낭 주기(hair cycle)에 직접적인 영향을 미칩니다.
이런 변화가 모발 성장에 미치는 영향은 출산 전후에 겪는 것과 비슷합니다. 산모들은 오히려 여성호르몬 수치가 높아져 있기 때문에 성장기 모낭의 비율이 높고 모발의 상태가 더 좋았다가 출산 후 원래대로 돌아가면서 모발이 급격히 빠진다고 느끼게 됩니다.
| 호르몬 | 폐경 전 | 폐경 후 | 모발에 미치는 영향 |
| 에스트로겐 | 높음 | 급감 | 성장기(anagen) 유지, 모발 두께 유지 ↓ |
| 프로게스테론 | 중간 | 급감 | 5α-reductase 억제 ↓ → DHT 상대적 증가 |
| 안드로겐 (테스토스테론, DHEA-S) | 큰 변화 없음 | 상대적 증가 | DHT 비율↑ → 모낭 위축 촉진 |
안드로겐은 “절대적 증가”가 아니라 “전보다 상대적으로 많은 상태” 가 형성됩니다.
이로 인해 모낭에의 DHT 작용이 강화되어,
남성형 탈모 유사한 형태의 여성형 탈모(Female Pattern Hair Loss; FPHL) 로 진행될 수 있습니다.
갱년기 여성 탈모의 양상
- 남성의 탈모와 달리 모낭의 수는 유지되지만 하나하나의 모발이 얇아지고, 점차 쉬는 모낭들이 늘어납니다.
이것이 남성형 탈모 입니다.
- 원래 모낭은 성장기와 휴지기를 반복하는데 점점 쉬는 모낭 비율이 높아지는 거죠.
- 눈으로 보았을때 가르마와 가마 쪽이 점점 넓어 보인다는 느낌을 받습니다. 이것을 크리스마스 트리와 같다고 표현하기도 합니다.
- 헤어라인은 대부분 유지는 되지만 모발이 얇아지면서 헤어라인 자체가 흐려진다는 느낌을 받습니다.
- 미세 염증(perifollicular inflammation)과 혈류 감소, 두피 유분 변화가 병행됩니다.
📊 최근 유럽 코호트 연구 (Menopause, 2022)에서는
폐경 후 50~70세 여성의 약 38~41%가 여성형 탈모 증상을 보인다고 보고되었습니다.
한국 사람들이 더 취약하다?
이렇게 얇아지는 방식으로 진행되는 탈모에서 특히 한국 여성들은 더 취약한데요, 머리카락 색은 워낙 검은 편인데 두피는 하얗다 보니 원체 대비가 많이 됩니다.
조금만 얇아져도 바로 두피가 드러나 보이죠.
호르몬제(HRT: Hormone Replacement Therapy)가 탈모에 미치는 영향
(1) 에스트로겐 보충요법 (Estrogen replacement)
에스트로겐은 모낭 내 안드로겐 수용체의 발현을 감소시키고,
성장기 유지 및 모발 굵기 향상에 관여합니다.
- 일부 연구에서는 탈모 악화를 억제하거나 모발 성장률을 향상시킨다고 보고되었습니다.
- Ramos-e-Silva et al., Int J Trichology, 2020
- Menopause Journal, 2022: HRT 사용 여성군은 비사용군보다 FPHL 진행률이 23% 낮음.
(2) 프로게스테론의 역할
프로게스테론은 5α-reductase 억제제 역할을 하며,
DHT 생성을 줄여 모낭 위축을 완화시킵니다.
따라서 폐경 후 프로게스테론 보충이 병행되면 탈모 억제 효과가 증가할 수 있습니다.
(3) 복합 HRT (Estrogen + Progesterone) 사용 시
- 가장 일반적인 폐경기 호르몬요법이며,
- 정기적 사용 6개월~1년 후, 모발 굵기 증가·탈락 감소가 보고된 사례들이 있습니다.
- (J Eur Acad Dermatol Venereol, 2023)
- 탈모에 대해서는 “완화 효과(moderate improvement)” 정도로 평가됩니다.
⚠️ 호르몬 요법의 주된 목적은 탈모 치료가 아니라 골다공증 예방,
안면홍조 완화, 비뇨생식기계 위축 개선 등의 증상 관리입니다.
탈모 개선은 부수적·보조적 효과로 이해해야 합니다.
어마어마한 효과가 있는 것도 아닙니다.
효과적인 탈모 치료가 목적이라면 아래의 방법들을
더 적극적으로 고려해 보아야 합니다.
갱년기 탈모에 대한 적극적 치료방법
폐경 후 여성 중 안드로겐 우세가 뚜렷한 경우, 그로인해 남성형 탈모와 비슷한 맥락으로 탈모가 진행되고 있다면 이런 약들을 사용해 볼 수 있습니다.
- 스피로노락톤(Spironolactone)
- 피나스테리드 / 두타스테리드(Off-label)
*Off-label 처방이란, 약이 공식 허가받은 용도는 아니지만, 의학적 근거와 전문적 판단에 따라 득과 실을 고려해 합법적으로 사용하는 처방을 말합니다.
이 약들을 여성호르몬제와 병용하면, 탈모 개선되는 효과가 있다 라는 연구 결과들이 있습니다.
(JAAD, 2021; Int J Trichology, 2020)
이에 더해 기존에 효과가 있다고 알려진 미녹시딜과 저준위레이저 치료, 그리고 모낭주사를 병행하면 더 좋은 효과를 기대해 볼 수 있습니다.
두피문신도 좋은 선택지가 될 수 있습니다.
폐경 전후의 갱년기에 호르몬 변화에 의해 발생한 탈모는 호르몬 요법을 통해 어느 정도 개선 시킬 순 있지만, 그 효과가 충분하지 않습니다.
실제로 이렇게 치료를 하고 계심에도 탈모가 진행되었다는 분들, 주변에서도 많이 보셨을 겁니다.
적극적 치료를 위해선 반드시 ‘갱년기 탈모 맞춤형’ 적절한 치료를 진행해야 합니다.
현재 상태가 정말 탈모인지를 파악하는 것도 중요하겠지요. 병원에서 자세하게 검사를 받으신 뒤 그 결과에 따라 효과가 입증된 치료만을 받으셔야 더 늦어지지 않습니다.
저희 모텐셜에 오시면 제가 직접 자세하게 봐 드리고 치료법도 구체적으로 제시해 드립니다.
내원이 어려우시다면 가까운 병원에라도 꼭 가시길 추천 드립니다.